Endometriosis

La endometriosis o, por su nombre más conocido, el quiste de chocolate, es un problema de salud bastante frecuente en las mujeres que afecta negativamente a la calidad de vida por sus síntomas graves. Se trata de un problema difícil de diagnosticar: los estudios realizados en todo el mundo indican que el tiempo medio hasta el diagnóstico, desde su inicio, es de unos 7 años, por lo que debe vigilarse y tratarse sin falta. En nuestro artículo encontrará las respuestas a todas las dudas sobre la endometriosis, junto con todo lo que necesita saber: los métodos de tratamiento de la endometriosis, los tipos de endometriosis y los síntomas de la endometriosis.

La endometriosis puede definirse como la presencia, fuera de su ubicación habitual, del tejido que forma el interior del útero y que se denomina endometrio. La endometriosis es un problema de salud caracterizado por el dolor crónico. Este problema de salud también se llama “quiste de chocolate” y es mucho más común de lo que se cree. La endometriosis, que se observa sobre todo en los ovarios, en las trompas de Falopio y en los tejidos situados alrededor del útero y de los ovarios, también puede aparecer, aunque rara vez, en otros puntos del cuerpo.

Los lugares donde la endometriosis aparece con mayor frecuencia son

Sin embargo, además de estas zonas, existe la posibilidad de que la endometriosis aparezca también en la vagina, el cérvix, el cuello uterino, el intestino, el recto y la vejiga. La endometriosis observada en estos puntos suele originarse por células endometriales que se implantan en la incisión practicada durante una intervención quirúrgica, y este tipo de endometriosis se denomina “endometriosis de la cicatriz”. Aunque muy rara vez, también se encuentra endometriosis en zonas extrapélvicas como el pulmón, el cerebro, la piel o el ojo. Puede decirse que, aun siendo mucho menos frecuente en estas zonas, existe la posibilidad de que aparezca.

Aunque no se conoce con exactitud la causa de la endometriosis, existen teorías que apuntan a varias situaciones distintas que podrían dar lugar a este cuadro.

Se sabe que detrás de muchos problemas de salud subyacen factores genéticos. Se considera que el quiste de chocolate aparece con más frecuencia en las personas con antecedentes familiares de quiste de chocolate. Además, se ha observado que el quiste de chocolate es más frecuente en algunos grupos étnicos. Los estudios realizados han mostrado que la frecuencia de la endometriosis es mayor en las mujeres blancas que en las mujeres negras. Las mujeres asiáticas se describen como el grupo en el que la endometriosis se observa con mayor frecuencia, mientras que en las mujeres hispanas la endometriosis es bastante poco frecuente. No obstante, también debe tenerse en cuenta que en estos estudios factores como las condiciones ambientales o la frecuencia con la que las mujeres acuden a revisiones ginecológicas periódicas pueden modificar los resultados. (1) (2)

En la menstruación retrógrada, el sangrado menstrual que contiene células endometriales, en lugar de ser expulsado del cuerpo, sigue el recorrido de las trompas de Falopio y fluye hacia la cavidad pélvica. Esto hace que las células endometriales que llegan a la cavidad pélvica en cada ciclo aumenten, se engrosen y, al seguir sangrando, se adhieran a la pared pélvica. Esta situación se acepta como la causa más frecuente de la endometriosis. (3)

¿Por qué se produce la endometriosis?

La endometriosis puede aparecer por la transformación en células endometriales de las células que recubren el interior del abdomen y que se denominan peritoneo. Se considera que las hormonas y el sistema inmunitario influyen en la transformación de estas células.

La hormona estrógeno se secreta de forma intensa sobre todo en la adolescencia y, en este periodo, puede hacer que las células de nueva formación se transformen en células endometriales. Al final de esta transformación puede aparecer la endometriosis.

Tras una cesárea o una episiotomía practicada durante el parto vaginal (la incisión que se hace para que la cabeza del bebé salga con facilidad), la endometriosis puede aparecer cuando las células endometriales se implantan en la incisión realizada para la intervención y crecen en esa zona. La molestia típica de la paciente es la presencia de una masa hinchada y dolorosa en el lugar de la lesión durante la menstruación. Si el diagnóstico se retrasa cuando la lesión aún es muy pequeña, la lesión va creciendo progresivamente.

Las células endometriales pueden ser transportadas a distintos puntos del cuerpo por los vasos sanguíneos y linfáticos. Aunque no es muy frecuente, esto puede ocurrir y da lugar, aunque rara vez, a la aparición de endometriosis fuera del aparato reproductor.

La endometriosis puede producirse cuando, debido a un problema del sistema inmunitario, las células de este no reconocen ni destruyen el tejido endometrial que crece fuera del útero.

También existen algunos factores de riesgo que influyen en el desarrollo de la endometriosis.

La endometriosis es un problema de salud bastante frecuente. Puede decirse que la frecuencia del quiste de chocolate en las mujeres en edad reproductiva se sitúa entre el 10 % y el 15 %. Se observa que alrededor del 60-70 % de las mujeres con endometriosis presentan un dolor pélvico importante. Este dolor es tan intenso como para reducir la calidad de vida. La endometriosis, en la que el diagnóstico y el tratamiento precoces son fundamentales, es un problema de salud cuya progresión puede evitarse con mucha más facilidad si se detecta en la adolescencia y en el que se puede intervenir sin que la calidad de vida de la persona se deteriore. Sin embargo, los estudios realizados han mostrado que, incluso en los países desarrollados, el diagnóstico de endometriosis en las mujeres se retrasa aproximadamente 7 años. La endometriosis suele detectarse en las revisiones realizadas a los 30 y 40 años. Una exploración ginecológica precoz y periódica es muy importante para el diagnóstico de esta enfermedad. Según los estudios realizados, cuando se trata de infertilidad de origen femenino, se ha observado que el 38 % de las mujeres tienen endometriosis. (4)(5)

La endometriosis se divide en distintos tipos según las zonas del cuerpo en las que se encuentra. El aumento de la densidad de los quistes puede recordar al cáncer. Al principio está en una zona del cuerpo y después puede aparecer también en otros órganos. Sin embargo, la endometriosis no crece como el cáncer. Según la zona en la que se encuentre, la afección puede clasificarse como endometriosis peritoneal, endometrioma, endometriosis profunda y endometriosis de la pared abdominal.

Es, además, el tipo más frecuente. En este tipo, las lesiones se producen en el peritoneo, una fina película que recubre las superficies internas de la cavidad pélvica.

En este tipo, menos frecuente, la endometriosis que se produce en los ovarios forma un endometrioma. El endometrioma es el quiste que se forma en las paredes de las zonas que contienen endometriosis. El interior de este quiste está lleno de sangre y, por su color, se le conoce habitualmente como quiste de chocolate. En muchas pacientes con endometrioma también se encuentran con frecuencia endometriosis peritoneal y endometriosis profunda.

En este tipo, el tejido endometrial aparece en órganos situados dentro o fuera de la cavidad pélvica. Entre ellos afecta a órganos como el intestino grueso (en especial la parte final del intestino grueso, el recto), el apéndice, la vejiga y el uréter (los conductos que llevan la orina del riñón a la vejiga). Aunque en estas pacientes suele haber adherencias intraabdominales, a veces gran cantidad de tejido cicatricial se une a los órganos y la zona puede quedar completamente adherida. A esta situación se le llama pelvis congelada. Sin embargo, esto solo se observa en entre el 1 % y el 5 % de las pacientes con endometriosis.

Aunque rara vez, el tejido endometrial crece en la pared abdominal. Las células pueden implantarse en esta zona a través de una incisión quirúrgica, como la de un parto por cesárea.

El síntoma más frecuente de la endometriosis, es decir, su síntoma principal, es el dolor pélvico intenso. Que el dolor pélvico aparezca durante la menstruación hace que las mujeres se alejen de esta sospecha. Como los dolores que se sufren durante la menstruación se consideran normales, suelen pasarse por alto y no se relacionan con la endometriosis. El hecho de que muchas mujeres tengan una madre o una hermana que también pasa la menstruación con mucho dolor contribuye a que estos dolores se normalicen. Sin embargo, el dolor pélvico y los calambres que se sufren durante la menstruación son un signo de alarma de endometriosis y es importante tenerlos en cuenta.

¿Cuáles son los síntomas de la endometriosis?

Los síntomas de endometriosis más conocidos son los siguientes;

Menstruación dolorosa (dismenorrea): El dolor y los calambres que comienzan en la zona pélvica unos días antes de la menstruación pueden continuar durante todo el periodo menstrual. Además del dolor y los calambres en la zona pélvica, también puede aparecer dolor en la zona lumbar y abdominal.

Dolor durante las relaciones sexuales (dispareunia): En las mujeres con endometriosis puede haber dolor y, en ocasiones, sangrado durante las relaciones sexuales.

Dolor al defecar (disquecia): Si hay dolor al defecar, sobre todo durante la menstruación, también debe pensarse en la endometriosis. Otro dato importante es que, si una paciente presenta dismenorrea, dispareunia y disquecia, el riesgo de que tenga endometriosis profunda es superior al 90 %. A esto se le llama el signo de las 3 D.

Dolor al orinar: Este síntoma, que se manifiesta sobre todo durante la menstruación, se caracteriza por sentir dolor al orinar. Además de este síntoma, también pueden aparecer estreñimiento y dolor con los movimientos intestinales.

Sangrado abundante: No es normal que la menstruación sea muy abundante. Las menstruaciones abundantes pueden ser un síntoma de endometriosis. Además, los sangrados o manchados entre reglas también se consideran un síntoma de endometriosis.

Infertilidad: La endometriosis es una de las causas más frecuentes de infertilidad de origen femenino. Los estudios realizados han mostrado que entre el 25 % y el 50 % de las mujeres infértiles tienen endometriosis. Asimismo, entre el 30 % y el 50 % de las mujeres con diagnóstico de endometriosis son infértiles. (6)

La endometriosis, una de las afecciones ginecológicas más frecuentes, es también causa de infertilidad. Las mujeres con endometriosis pueden quedarse embarazadas, pero a veces esto resulta más difícil y tardío. De cada 5 pacientes de 30 o 40 años, 2 pierden su fertilidad. Que un tejido que debería crecer dentro del útero crezca fuera de él puede dar lugar a un proceso doloroso. Además, estas formaciones también pueden producirse en las trompas de Falopio o en los ovarios. Con el tratamiento de la endometriosis pueden aumentarse las posibilidades de embarazo. La endometriosis consiste en quistes benignos. Sin embargo, al aparecer en los órganos reproductores, la probabilidad de quedarse embarazada disminuye. El hecho de que el tejido endometrial rodee los ovarios bloquea los óvulos. Además, el tejido también impide que los espermatozoides entren en las trompas de Falopio. La endometriosis también puede causar infertilidad al impedir que el óvulo fecundado descienda desde las trompas al interior del útero.

Además de todo lo anterior, la endometriosis tiene otros efectos. En una persona sana, el óvulo fecundado se adhiere a la pared del útero. Sin embargo, en la adenomiosis, que es la forma de endometriosis que afecta al útero, también se ve afectado el tejido de esa pared y la implantación del óvulo fecundado en la capa más interna del útero puede alterarse. Por este motivo, las posibilidades de quedarse embarazada de las mujeres con endometriosis disminuyen.

La endometriosis es una enfermedad que a menudo se confunde con el cáncer . Aunque algunos estudios apuntan a que la endometriosis aumenta el riesgo, el número de estos trabajos es bastante escaso. El riesgo de cáncer de ovario aumenta ligeramente después de los 45 años. Esta tasa pasa del 1,35 % al 1,85 % después de los 45 años. En los estudios realizados no se ha observado que la predisposición genética contribuya al riesgo de cáncer en la endometriosis. El cáncer de ovario seroso y el cáncer de ovario endometrioide, que son tipos muy poco frecuentes de cáncer de ovario, se observan con mayor frecuencia en las mujeres con endometriosis.

Sospechar que se tiene endometriosis no es lo mismo que recibir un diagnóstico definitivo de esta afección. Las situaciones que pueden hacer sospechar una endometriosis se ponen de manifiesto cuando los síntomas descritos como habituales de esta afección se prolongan en el tiempo. Si durante la menstruación aparece un dolor pélvico importante, si los ciclos menstruales son más cortos de 27 días o el periodo menstrual dura más de 7 días, hay que acudir a un especialista por sospecha de endometriosis. Como la endometriosis, es decir, el quiste de chocolate, es un problema de salud bastante frecuente, las revisiones ginecológicas periódicas son muy importantes. Las mujeres deben someterse a revisiones ginecológicas desde su primer ciclo menstrual o, como muy tarde, a partir de los 18 años, con independencia de que sean o no sexualmente activas.

Cuando se acude al médico por sospecha de endometriosis o de quiste de chocolate, en primer lugar hay que explicarle con detalle cuándo y de qué forma han aparecido los síntomas que motivan esa sospecha. Después de escuchar la historia de la paciente, se realiza la exploración. A continuación, hay que estudiar la sospecha de endometriosis mediante distintos métodos diagnósticos y establecer el diagnóstico.

Exploración pélvica: En la exploración pélvica se palpan, es decir, se examinan con la mano, los quistes de los órganos reproductores o las alteraciones situadas detrás del útero. Sin embargo, esta exploración no permite detectar las zonas de endometriosis que no tienen el tamaño suficiente para formar un quiste. Si al final de la historia de la paciente y de la exploración física surge la sospecha de endometriosis, hay que recurrir a otros métodos de estudio.

Ecografía: El estudio de la endometriosis puede realizarse mediante ecografía, en la que se utilizan ondas sonoras de alta frecuencia para obtener imágenes. Según el caso, la ecografía puede realizarse por vía abdominal o vaginal. Ambos tipos de ecografía son eficaces para obtener imágenes nítidas de los órganos reproductores. No obstante, para que el diagnóstico de endometriosis pueda establecerse con certeza a partir de la ecografía, un médico con experiencia debe valorar las formaciones observadas. Al igual que ocurre en la exploración física, las zonas de endometriosis pueden no verse en la ecografía.

Resonancia magnética (RM): Con la RM, conocida también como resonancia magnética por imagen, pueden obtenerse imágenes muy detalladas de los órganos y tejidos del cuerpo humano. Con las imágenes obtenidas mediante un campo magnético y ondas de radio, el diagnóstico de endometriosis puede establecerse con certeza. Además, la RM permite reunir información que ayuda a planificar la cirugía con detalle en caso de que la persona necesite una intervención.

Laparoscopia: En algunos casos, para diagnosticar la endometriosis es necesario buscar tejido endometrial fuera del útero. En ese caso, el procedimiento que debe realizarse es la laparoscopia. En esta intervención, que se realiza bajo anestesia general, se practica una pequeña incisión en la zona del ombligo y se explora el interior del abdomen con un dispositivo de imagen llamado laparoscopio. Con la laparoscopia se obtiene información sobre la localización y el tamaño del tejido endometrial y, si es necesario, puede tomarse una muestra de los tejidos encontrados para biopsia. En algunos casos, también puede intervenirse sobre los quistes de chocolate al mismo tiempo que se realiza la laparoscopia. Hoy en día su uso con fines exclusivamente diagnósticos es muy poco frecuente. Se emplea sobre todo con fines terapéuticos y, en menor medida, para el diagnóstico diferencial.

Operarse para el tratamiento de la endometriosis no siempre es la mejor solución ni la primera opción. También es imprescindible hablar juntos de los posibles riesgos de la cirugía. Si se opta por el tratamiento quirúrgico, hay que realizar la mejor cirugía posible en una sola intervención. Tras cirugías repetidas, no es extraño que la operación resulte mucho más difícil, aunque la realice un cirujano de endometriosis con mucha experiencia. Con métodos alternativos como el tratamiento farmacológico puede conseguirse que los quistes se estabilicen o se reduzcan. Aunque las personas con quistes de chocolate suelen pensar que con el tratamiento de este problema perderán su fertilidad, la histerectomía, es decir, la extirpación completa del útero (junto con los ovarios), solo se plantea, hablándolo con la paciente, en casos muy avanzados y como último recurso.

En el tratamiento de la endometriosis no existe una única receta ni un único método de tratamiento. La planificación del tratamiento puede hacerse tras valorar conjuntamente distintas variables, como la edad de la persona, su estado general de salud y su deseo de tener hijos. Debe elegirse un tratamiento totalmente individualizado según la situación de la paciente. Además, hay que tener en cuenta que este tratamiento puede durar toda la vida. Aunque el quiste de chocolate o endometriosis dure toda la vida, en la mayoría de los casos es un problema de salud que puede controlarse. En esa situación, más que tratar la enfermedad, lo que hay que determinar correctamente es cómo se va a manejar.

Los analgésicos, utilizados con frecuencia en el tratamiento de la endometriosis, no curan el quiste de chocolate, pero ayudan a que el problema sea manejable. La endometriosis que no afecta de forma importante al estado general de salud de la persona ni causa infertilidad, pero que provoca dolores y calambres que reducen la calidad de vida, puede controlarse con analgésicos. Pueden utilizarse medicamentos antiinflamatorios (los analgésicos denominados antiinflamatorios no esteroideos o AINE). Como los dolores provocados por el quiste de chocolate pueden ser muy intensos, el uso de analgésicos sin receta puede no ayudar a controlar el proceso. Asimismo, el dolor intenso debe ser valorado siempre por un especialista y el uso de analgésicos también debe ser indicado por un especialista.

Uno de los métodos de tratamiento más utilizados en la endometriosis son los tratamientos hormonales. Los cambios que experimentan las hormonas a lo largo del ciclo menstrual hacen que el tejido del interior del útero, es decir, el tejido endometrial, que ha llegado fuera del útero, se engrose todavía más. Aunque el tratamiento hormonal no es una solución definitiva para la endometriosis, puede elegirse para detener el crecimiento del quiste de chocolate o reducir su tamaño. Los tratamientos hormonales para la endometriosis pueden administrarse de distintas formas.

El objetivo fundamental de los tratamientos hormonales es limitar o detener la producción de estrógenos en el cuerpo para reducir los efectos del estrógeno sobre la endometriosis. Sin embargo, estos tratamientos no consiguen que el tejido endometrial se desprenda del órgano al que está adherido ni tratan la infertilidad asociada al quiste de chocolate.

Anticonceptivos hormonales: Su uso, cuando están bien indicados, ayuda a controlar el dolor pélvico intenso y el sangrado que se producen durante el ciclo menstrual. No obstante, estos comprimidos deben utilizarse siempre bajo control de un especialista.

Progestágenos: Los progestágenos son hormonas sintéticas que actúan como la hormona progesterona natural. Estas hormonas artificiales pueden utilizarse para impedir el crecimiento rápido del tejido endometrial. Se prefiere su uso sobre todo en el grupo de pacientes con dolor intenso.

Agonistas y antagonistas de la hormona liberadora GnRH: Estos medicamentos impiden la producción de las hormonas que estimulan los ovarios. Ayudan a que baje el nivel de estrógenos y a que no haya menstruación. Como resultado de todos estos cambios, contribuyen a que el tejido endometrial disminuya de tamaño. Los agonistas y antagonistas de la GnRH provocan una menopausia artificial. Por ello, es posible que con el uso del medicamento aparezcan síntomas de menopausia. Para prevenir síntomas de menopausia como la pérdida ósea, la sequedad vaginal o los sofocos, puede ser necesario tomar estrógenos y progestágenos a dosis bajas. Aunque el medicamento provoca un efecto de menopausia transitoria, tras dejar de tomarlo no se produce infertilidad: la persona puede quedarse embarazada y su ciclo menstrual vuelve a comenzar. La limitación más importante para el uso de estos medicamentos en el tratamiento es que, por sus efectos secundarios, no suelen utilizarse durante más de 6 meses.

Inhibidores de la aromatasa: El uso de estos inhibidores hace que disminuya la cantidad de estrógenos del cuerpo. Al disminuir la cantidad de estrógenos, los síntomas de la endometriosis pueden controlarse y su crecimiento puede detenerse o reducirse. Se prefieren sobre todo en las pacientes con lesiones o molestias recurrentes que no responden a otros tratamientos.

Los tratamientos hormonales tienen algunos efectos secundarios. Los efectos secundarios más frecuentes de los tratamientos hormonales son;

En el tratamiento de la endometriosis, la cirugía suele elegirse como primera opción en las pacientes con molestias importantes. Los tratamientos quirúrgicos también se diferencian entre sí. La cirugía conservadora (cirugía que preserva el órgano y su función) y, como último recurso, sobre todo en pacientes que ya han completado su deseo reproductivo y de mayor edad, la histerectomía (extirpación del útero junto con los ovarios) son los métodos a los que se recurre en el tratamiento de la endometriosis.

Aunque en el tratamiento de la endometriosis, es decir, del quiste de chocolate, la cirugía es el método más eficaz para eliminar los síntomas, el quiste de chocolate es un problema de salud que puede reaparecer. Sin embargo, en algunos casos la cirugía se elige como opción de tratamiento prioritaria;

Cuando es necesario controlar los síntomas de la endometriosis o mejorar la fertilidad, hay que realizar una intervención quirúrgica conservadora. En este punto, como el objetivo es mejorar la fertilidad, no hay que temer una pérdida de fertilidad, igual que ocurre con la histeroscopia. En estas intervenciones, los cirujanos planifican la operación de forma que se preserve la fertilidad (se conservan los ovarios, las trompas y el útero).

La laparoscopia consiste en acceder a la endometriosis y extirpar el quiste a través de pequeñas incisiones practicadas en el abdomen. Como los procedimientos se realizan con un dispositivo llamado laparoscopio, la operación se lleva a cabo a través de las pequeñas incisiones practicadas. No queda una cicatriz importante. El dispositivo llamado laparoscopio lleva una cámara y una fuente de luz para visualizar la zona de la intervención. Gracias a ello es posible intervenir con precisión milimétrica. Con esta técnica también pueden extirparse el tejido de endometrioma provocado por la endometriosis y los quistes ováricos. La operación se realiza bajo anestesia general y la recuperación es bastante cómoda. Tras la intervención, la fertilidad puede mejorar y los síntomas de la endometriosis se alivian o desaparecen por completo. No obstante, no debe olvidarse que, si tras la intervención queda tejido endometrial en el interior, los problemas pueden reaparecer.

En los tratamientos de la endometriosis, la histerectomía se elige en la última fase. Esta intervención es muy amplia y tendrá efectos importantes sobre el cuerpo. Si con las cirugías laparoscópicas conservadoras de órganos y con los tratamientos farmacológicos no se consigue la mejoría y ya se ha decidido no tener hijos, puede plantearse la histerectomía, es decir, la extirpación del útero. Sin embargo, la decisión sobre esta intervención debe tomarse con mucho cuidado. La histerectomía es una intervención quirúrgica irreversible.

Aunque la extirpación de los ovarios en el marco de una histerectomía se considera el método más eficaz en el tratamiento de la endometriosis, los cambios que se producen en el cuerpo tras esta intervención, los distintos riesgos que aparecen y la pérdida irreversible de la fertilidad hacen que no se elija esta intervención. Si en esta operación se conservan los ovarios, la probabilidad de que la endometriosis reaparezca aumenta bastante. La extirpación de los ovarios, por su parte, conduce a la menopausia. Que las hormonas producidas por los ovarios dejen de actuar tras la extirpación quirúrgica de estos puede ayudar a que los síntomas desaparezcan por completo, pero tampoco debe olvidarse la posibilidad de que los síntomas continúen. La menopausia precoz hace que aumente el riesgo de enfermedades cardiovasculares, y este es uno de los efectos importantes de la intervención. No debe olvidarse que, tras la extirpación de los ovarios en esta intervención, puede surgir la necesidad de una THS, es decir, de una terapia hormonal sustitutiva (reponer lo que falta). Tampoco debe olvidarse que, con la THS, los síntomas de la endometriosis pueden reaparecer después de la histerectomía. La posibilidad de que la THS realizada con la combinación de estrógeno y progesterona aumente el riesgo de cáncer de mama solo existe con un uso prolongado, pero no se espera que ese riesgo aumente de forma importante hasta alcanzar la edad ideal de la menopausia. (7)

No extirpar los ovarios en la histerectomía es importante para el estado general de salud de la persona, pero tampoco debe olvidarse que en ese caso existe la posibilidad de que el tratamiento fracase. No obstante, antes de los 35 años no se opta por extirpar los ovarios junto con la histerectomía salvo que sea imprescindible. 

En el tratamiento de la endometriosis hay que contemplar distintos enfoques. El motivo es que el tratamiento debe planificarse siempre de forma personalizada. El método de tratamiento más eficaz para la endometriosis es la intervención quirúrgica. La creencia de que la fertilidad puede verse afectada tras la cirugía puede hacer que las personas se acerquen con prejuicios al tratamiento quirúrgico del quiste de chocolate.

Al probar distintos enfoques en el tratamiento del quiste de chocolate, es decir, de la endometriosis, es importante mejorar la calidad de vida de las personas y responder a sus expectativas. El quiste de chocolate puede existir sin dar ningún síntoma, pero también puede presentarse como una situación que afecta negativamente a la calidad de vida. No debe olvidarse que el quiste de chocolate que se considera asintomático puede ser causa de infertilidad de origen femenino. Al investigar las causas de infertilidad de las parejas que llevan 1 año intentando conseguir un embarazo de forma natural sin éxito, hay que tener en cuenta la posibilidad de una endometriosis, aunque no haya síntomas, y planificar el tratamiento adecuado. El hecho de que los tratamientos farmacológicos y hormonales tengan determinados efectos secundarios hace que destaque la cirugía conservadora, que permite tanto preservar la fertilidad como controlar los síntomas. Sin embargo, la intervención quirúrgica debe ser realizada siempre por un médico especialista con experiencia y planificarse con mucho detalle.

En el tratamiento de la endometriosis, la intervención quirúrgica conservadora, basada en preservar el útero y los ovarios, es el método de tratamiento más eficaz. En estas operaciones, realizadas mediante cirugía mínimamente invasiva (cirugía robótica o laparoscópica), es posible planificar la intervención de forma que se preserven la zona y, con ello, la fertilidad. No obstante, la persona debe ser candidata a la intervención quirúrgica. En las personas que ya han pasado por una intervención similar, en las que tienen quistes de chocolate bilaterales, en las que están en la adolescencia, es decir, en las adolescentes, y en las que tienen una reserva ovárica baja, la intervención quirúrgica no es la primera opción.

La cirugía de la endometriosis es una intervención que puede realizarse con distintas técnicas. Aunque se dice que la necesidad de operar el quiste de chocolate aparece cuando el diámetro del quiste o de los quistes supera los 4 centímetros, lo habitual es esperar a que supere los 5-6 cm. Sin embargo, el número de quistes y la medida en que el problema afecta a la calidad de vida de la persona también son importantes a la hora de decidir la intervención. De hecho, al decidir el tratamiento, la afectación de la calidad de vida es mucho más importante que el diámetro del quiste. La cirugía del quiste de chocolate, ampliamente elegida, cuando se realiza mediante cirugía laparoscópica o robótica ofrece comodidad tanto por el proceso de recuperación como por los efectos de la intervención sobre la fertilidad, en comparación con la cirugía abierta. Con la cirugía mínimamente invasiva pueden obtenerse ventajas como un menor riesgo de infección, un dolor local mucho menor, un proceso de recuperación más corto y una vuelta a la vida normal más cómoda.

Antes de la cirugía de endometriosis deben haberse completado las pruebas necesarias. Estas pruebas se realizan tanto para determinar los quistes que presenta la persona como para planificar la intervención. La planificación puede hacerse determinando el tamaño y el tipo de los quistes. Antes de la intervención hay que realizar siempre una exploración ginecológica y un estudio detallado con ecografía. Una vez tomada la decisión de operar, es importante realizar las pruebas necesarias para la anestesia. Antes de la intervención deben realizarse las pruebas de anestesia y el anestesista que va a participar en la operación debe planificar el proceso. Antes de la cirugía hay que dejar el alcohol y el tabaco. Esto es importante tanto para la intervención como para el postoperatorio. Se recomienda dejar el consumo de ambas sustancias al menos una semana antes de la operación. Además, la persona debe informar sin falta a su médico de los medicamentos que toma de forma habitual y no debe utilizar medicamentos o suplementos con efecto anticoagulante en el periodo previo a la intervención. También es importante para la intervención no seguir una alimentación rica en vitamina E.

La cirugía de endometriosis es una intervención que se realiza bajo anestesia general y que, si se ha planificado como cirugía conservadora, suele durar aproximadamente entre 60 y 120 minutos. Si se va a realizar una histerectomía, la duración de la intervención puede oscilar entre 1 y 3 horas según la técnica empleada. Si además se va a realizar cirugía de endometriosis profunda, la duración se prolonga mucho más.

Esta intervención es conocida como la técnica de cirugía del quiste de chocolate más utilizada en años pasados. Aunque hoy en día suele preferirse la técnica mínimamente invasiva porque puede realizarse de forma mucho más cómoda y la recuperación también es más fácil, en algunos casos se prefiere la técnica abierta. La operación de endometriosis con técnica abierta se realiza bajo anestesia general. En esta intervención se practica una incisión en la ingle similar a la de la cesárea y, accediendo por el abdomen, se extirpan los tejidos endometriales de la zona.

Esta intervención se realiza bajo anestesia general. La operación se lleva a cabo con un dispositivo llamado laparoscopio que se introduce por una pequeña incisión practicada en el abdomen. Durante la intervención se examina la zona en detalle con las cámaras y se obtienen los hallazgos de tejido endometrial. De este modo se consigue prevenir los síntomas asociados a la endometriosis y recuperar la fertilidad.

Para la histerectomía pueden emplearse distintas técnicas. Según la técnica que se elija, la forma de realizar la intervención puede variar.

Histerectomía parcial: Es la intervención en la que se extirpa el cuerpo del útero, pero se conservan los ovarios, el cuello uterino y las trompas de Falopio.

Histerectomía total: Es la intervención en la que se extirpa todo el útero sin intervenir sobre los ovarios ni las trompas de Falopio.

Histerectomía radical: Es la intervención en la que, junto con el útero, se extirpan todos los órganos reproductores, los ganglios linfáticos de la zona y el tejido vaginal próximo al útero. Sobre todo en pacientes con endometriosis de afectación muy profunda puede recurrirse a la histerectomía radical, igual que en el cáncer de cuello uterino. La diferencia con el cáncer de cuello uterino es que en la endometriosis la afectación profunda suele ser unilateral.

La recuperación tras la cirugía de endometriosis varía en función de la técnica y del alcance de la intervención realizada. Puede decirse que la edad de la persona, su estado general de salud y el cumplimiento de las normas del postoperatorio también pueden influir en el proceso de recuperación.

Después de la intervención, la persona suele necesitar permanecer al menos 2 días en el hospital. Tras el alta, durante unos días debe proteger la zona de los puntos y evitar los movimientos que puedan forzarlos. En este periodo, por recomendación médica, pueden utilizarse analgésicos y antibióticos para minimizar el riesgo de infección. Como en las intervenciones realizadas con técnica abierta la incisión es algo mayor, hay que ser más cuidadoso durante la recuperación. No levantar peso y evitar los movimientos que fuercen la zona es importante para la recuperación.

La recuperación tras la laparoscopia es bastante cómoda. Las personas pueden recibir el alta tras permanecer 1 día en el hospital. Durante la recuperación, para que la zona de la incisión cicatrice rápidamente, hay que evitar levantar peso, mantener la zona limpia y tomar con regularidad los medicamentos indicados por el médico. Como la intervención se realiza a través del abdomen y no se necesitan grandes incisiones, la persona puede volver a su vida normal en poco tiempo.

Aunque la histerectomía se realice de la forma más mínima posible, es una intervención bastante amplia y la recuperación también es larga. Tras la intervención hay que permanecer uno o dos días en el hospital. Los analgésicos y antibióticos indicados después de la intervención tienen una gran importancia para la recuperación.

Tras la histerectomía hay que evitar sin falta las actividades que fuercen la zona. Durante las primeras 5 semanas es importante no practicar deportes exigentes ni levantar peso. Para una recuperación cómoda tras la intervención se recomienda cuidar la alimentación. Para evitar la posibilidad de estreñimiento después de la histerectomía debe optarse por una alimentación rica en fibra y se pasa pronto a una alimentación completa tras la intervención. Como durante la recuperación de esta intervención el estreñimiento puede provocar sangrado, hay que prestar especial atención a la alimentación. Al día siguiente de la intervención puede ducharse gracias a los apósitos protectores. Sin embargo, el cuerpo no debe permanecer dentro del agua. Asimismo, no bañarse en piscinas ni en el mar y no permanecer en ambientes con un elevado grado de humedad, como la sauna, es importante para la recuperación. Esta recomendación debe seguirse durante al menos 5 semanas. Tras la histerectomía hay que esperar al menos 2 meses para mantener relaciones sexuales y, si se considera necesario, puede ser preciso ampliar ese plazo hasta 3 meses. Tras la histerectomía el ciclo menstrual no continúa. Sin embargo, si se ha realizado una histerectomía con conservación de los ovarios, la persona no entra en la menopausia. Si aparecen síntomas de menopausia, puede ser necesario iniciar un tratamiento hormonal en función de los síntomas que se presenten.

Como la endometriosis es un problema de salud del que se oye hablar con mucha frecuencia, que ocupa un lugar importante entre las causas de infertilidad femenina y que en los últimos años está más presente gracias a los tratamientos y técnicas que se han desarrollado, cada día aumentan tanto lo que se escribe sobre ella como las dudas que despierta. Conocer bien las respuestas a las preguntas más frecuentes sobre la endometriosis es de gran importancia tanto para entender la enfermedad como para conocer bien los procesos de tratamiento.

Existe una idea bastante errónea de que los tratamientos con plantas y las curas caseras son buenos para el tratamiento del quiste de chocolate. Aunque el quiste de chocolate no tiene un tratamiento definitivo, el hecho de que sea un problema bastante frecuente hace que se realicen estudios muy serios sobre esta afección. Sin embargo, probar un tratamiento casero para la endometriosis es uno de esos pasos que llevan a tener problemas mucho mayores en el futuro. Lo que debe hacer una mujer con sospecha o diagnóstico de endometriosis es hablar de las opciones de tratamiento con un especialista de confianza y acudir a revisiones periódicas para poder controlar el número y el tamaño de los quistes.

En la cirugía de endometriosis influyen muchos factores a la hora de fijar los precios. En primer lugar, en el tratamiento quirúrgico de la endometriosis se utilizan dos técnicas fundamentales. Como estas técnicas son bastante diferentes en cuanto a alcance y aplicación, resultan muy determinantes para el precio de la intervención. Aunque la técnica sea un factor determinante en los precios de la cirugía del quiste de chocolate, no debe olvidarse que también influyen en el precio elementos como el alcance de la intervención, la especialización del cirujano que la va a realizar, la política de precios de la clínica u hospital donde se va a operar, la calidad del equipamiento que se va a utilizar en la intervención y el coste de técnicas de nueva generación como la cirugía robótica.

Para determinar la edad adecuada para la cirugía de endometriosis o del quiste de chocolate hay que tener en cuenta distintos factores. No existe una edad ideal para esta intervención. Sin embargo, no debe olvidarse que el quiste de chocolate puede aparecer a partir de los 15 años y que puede ser causa de infertilidad de origen femenino. Según la situación de la paciente, puede realizarse tanto a los 20 como a los 50 años. El factor principal es la situación clínica de la paciente. La decisión de operar debe tomarse en función de lo avanzada que esté la endometriosis, del deseo de tener hijos, de si se ha completado o no el número de hijos deseado, de la edad de la persona y de su estado general de salud. En la adolescencia, en las personas con quistes de chocolate bilaterales y en las que han pasado por intervenciones muy frecuentes, sobre todo si desean tener hijos, la cirugía no es la primera opción.

Como la cirugía de endometriosis es una intervención que se realiza bajo anestesia general, no es posible sentir ningún dolor ni molestia durante la operación. Una vez que pasa el efecto de la anestesia, el nivel de dolor que se siente varía según el alcance de la intervención. Sin embargo, tras la operación, con el uso de los analgésicos indicados por el médico y con la bomba de analgesia, el dolor puede controlarse y en poco tiempo comienza una recuperación sin dolor.

Las cirugías de endometriosis son intervenciones que se realizan bajo anestesia general.

Las cirugías de endometriosis, como toda intervención quirúrgica, tienen algunos riesgos. En especial, las zonas a las que está adherido el tejido endometrial y el grado de adherencia influyen en la determinación del alcance de la intervención. Cuanto mayor es el alcance de la intervención, mayores son también sus riesgos. Tras la cirugía del quiste de chocolate pueden producirse lesiones de la vejiga, del uréter y del intestino. Para poder evitar este tipo de complicaciones, la intervención debe planificarse bien y realizarse siempre por un médico especializado en técnicas quirúrgicas.

Las intervenciones realizadas con la técnica laparoscópica tienen muchas ventajas. Sin embargo, para que estas ventajas se hagan realidad, la intervención debe ser realizada siempre por un cirujano especialista. La recuperación tras una operación de endometriosis realizada con la técnica laparoscópica es mucho más corta. Existen ventajas como una estancia hospitalaria más corta, una vuelta a la vida normal en menos tiempo y más cómoda y una normalización más rápida de los movimientos intestinales de la persona. Además de las ventajas del postoperatorio, con esta técnica, que permite visualizar con mucha más nitidez la zona en la que se va a intervenir y detectar con mayor facilidad los tejidos endometriales, puede ampliarse el alcance de la intervención.

Aunque en las cirugías de endometriosis la destrucción del tejido endometrial con láser es un método utilizado, el tratamiento con láser por sí solo no elimina el problema del quiste de chocolate. Asimismo, también se opta por destruir los tejidos endometriales con láser o con corriente eléctrica. Existen estudios que muestran que el uso del láser en la cirugía de endometriosis no tiene ningún efecto secundario añadido. (8) Aunque la destrucción con láser resulta muy cómoda para la intervención, el cirujano que la realiza debe estar capacitado para el uso del láser.

La endometriosis es un problema de salud que no tiene un tratamiento farmacológico definitivo y que solo en los casos necesarios se intenta aliviar o tratar con abordajes quirúrgicos. Con los tratamientos farmacológicos y hormonales es posible controlar el quiste de chocolate. En algunos casos puede bastar incluso con la simple observación. La planificación del tratamiento del quiste de chocolate debe hacerse siempre de forma personalizada. Es de una importancia crítica planificar el tratamiento adecuado teniendo en cuenta factores como el deterioro de la calidad de vida asociado a la endometriosis o la imposibilidad de quedarse embarazada.

El quiste de chocolate es un problema de salud que puede reaparecer. Los estudios realizados muestran que existe la posibilidad de que la endometriosis vuelva a aparecer después de la intervención. Como uno de los objetivos de las intervenciones quirúrgicas es eliminar el impedimento que los quistes suponen para el embarazo, la cirugía es una opción ampliamente elegida. Asimismo, la endometriosis no es un problema de salud de diagnóstico fácil. En las mujeres con endometriosis, es decir, con quiste de chocolate, diagnosticar este problema tarda una media de 7 años. Durante ese tiempo es probable que el quiste de chocolate se extienda, se engrose y aumenten sus efectos negativos sobre la salud. Realizar revisiones periódicas después de los tratamientos del quiste de chocolate y observar la situación actual permite que el mecanismo de control funcione de forma más eficaz frente a los quistes recurrentes.

Para el diagnóstico, el tratamiento y el seguimiento de la endometriosis hay que acudir a ginecólogos especializados en endometriosis. En realidad, es muy importante que todas las mujeres se sometan a revisiones ginecológicas periódicas. Gracias a las revisiones ginecológicas periódicas pueden diagnosticarse precozmente muchas enfermedades.

(1) https://obgyn.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/1471-0528.15692

(2) https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30908874/

(3) https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/endometriosis/symptoms-causes/syc-20354656

(4) https://www.aafp.org/afp/2011/0101/p84.html

(5) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5737931/

(6) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2941592/

(7) https://www.nhs.uk/conditions/endometriosis/treatment/

(8) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3015670/